Le Panama est la bande de terre la plus fine du continent américain. Nous le connaissons tous pour son canal, mais c'est en fait un pays riche en biodiversité et aux paysages variés que nous avons découvert.
Pour la première fois du voyage, nous avons traversé la frontière à pied. Sur la côte caraïbe, le Costa Rica et le Panama sont reliés par un pont de chemin de fer vétuste et aux planches ajourées.
Kati s'est fait porter son sac par un rabatteur de bus
Après une heure de bus, nous arrivons à un port d'où nous prenons un bâteau-taxi pour l'île principale de l'archipel de Bocas del Toro.
Nous nous débarrassons des rabatteurs des hôtels puis nous promenons sur l’Île
Le deuxième jour nous recroisons des amis qu'on avait rencontré lors du passage de la frontière et nous joignons à eux pour aller à la plage de Boca del Drago
Le jour d'après, nous sommes tous partis faire un tour de bateau. Celui-ci nous a d'abord emmenés dans la baie des dauphins
Ensuite nous sommes partis pour les iles de Zapatillos. Pour ceux qui suivent Koh Lanta, peut être reconnaîtrez-vous le lieu... La saison 3 a en effet été tournée dans l'archipel de Bocas
Finalement, le capitaine nous a emmené faire du snorkeling, puis admirer les étoiles de mer
Bocas del Toro est le lieu où l'on reste plus longtemps que prévu. C'est l'endroit qui nous a guéri notre blues des 3 mois. Pour notre dernier soir nous avons dégusté une bière avec des tapas grâce à une happy-hour, devant le spectacle d'un orage sur la mer.
Telle l'arrivée, le départ se fait en bâteau.
Nous rentrons dans les terres direction Boquete, petit village de montagne et région productive de café. Il était prévu de grimper sur le volcan Baru (cousin de Chirripo au Costa Rica), mais les locaux nous ont déconseillé la montée de jour parce qu'à partir de 10h le brouillard se lève. Il est préférable de randonner de nuit (7h) puis d'admirer du sommet le lever du soleil sur le Pacifique et les Caraïbes.
Nous ne voulions pas marcher de nuit pour raisons de sécurité. On nous a conseillé le chemin des Quetzals, sur lequel viennent les ornithologues avec l'espoir de pouvoir observer un insaisissable Quetzal.
Si vous voulez voir la bête :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Quetzal_resplendissant
Nous n'en avons pas vu, mais avons profité de superbes paysages.
Après notre échapée bucolique, nous sommes partis à un spot de surf sur la côte pacifique, Santa Catalina.
Santa Catalina est un hameau mondialement connu pour ses vagues, et dont les prix ont fortement augmenté ces dernières années. Peut-être qu'il va bientôt y avoir un ATM :)
Nous y rencontrons un français qui s'est lancé dans la location de cabanas. Avantage de la basse saison, la location des vélos est gracieusement inclue dans le prix.
Comme nous ne sommes pas des surfeurs, nous nous somes promenés en bord de mer et avons apprécié les magnifiques couchers de soleil.
Après 3 jours reposants, nous partons pour la capitale, Panamà. On trouve une auberge atypique en plein centre du vieux quartier, Casco Viejo.
La ville est tout en contraste : d'un côté il y a la vieille ville coloniale avec des airs de la Havanne, et de l'autre côté des gratte-ciel comme à NY. Lors de notre premier passage à Panamà, nous avons flané dans Casco Viejo, admiré la skyline, retrouvé les joies de la société de consommation dans un hyper marché, et traversé un quartier plus que dangereux pour se rendre au mirador (d'où il y a une vue imprenable sur la vielle ville, la CBD et aussi le canal). C'est là que nous avons croisé nos premiers toucans, tant espérés au Costa Rica.
Nous rejoignons un hôte HelpX, Carlos, sur la côte Caraïbe. On retrouve nos amies Mélinda et Aurore, croisées à Montezuma au Costa Rica et que nous croyions chez un hôte là-bas.
Vin et gâteau à l'occasion du tournage d'une vidéo 'joyeux anniversaire' pour Monika, la soeur de Kati
Nous y faisons principalement du travail dans le jardin.
Les photos reflètent la beauté de l'endroit, notre belle amitié et les bons moments passés ensemble. En réalité, cette expérience n'avait rien à voir avec un 'échange'. Nous avons travaillé dur, souffert du manque de provisions des épiceries locales, et des mystères sur sa vie qu’entretenait l'hôte. Sa maison était remplie de citations, mais cet homme n'a pas hésité à boire le thé devant nous en train de travailler.
Les gens sont partis les uns après les autres... Et notre départ est venu aussi. Nous avons passé le canal dans une voiture avec des gens locaux et pris un bus à Colon pour retourner sur Panamà.
On s'est rendu compte que nous venions probablement de passer par l'endroit le plus dangereux de notre voyage jusque-là. Nous ne sommes restés que 45s dans la ville de Colon, le temps de sauter dans un bus.
A Panamà, nous retrouvons nos amies et passons nos derniers jours à profiter de la ville ensemble.
Le Panamà peut offrir toute la diversité recherchée pendant un voyage : plages, surf, montagnes et volcans, animaux, oiseaux d'Amérique centrale, et ville. Nous avons été agréablement surpris par ce dernier pays d'Amérique centrale sur notre route.